Eşinin Cinayeti İçin 36 Yıl Yattı, Cinayeti İtiraf Edeni Affetti

2023 yılında Leo Schofield'un masumiyetini kanıtlama çabalarını anlatan Bone Valley podcast'inin ikinci sezonunda yer alacak olan konuşmaları, büyük yankı uyandırdı. İlk iki bölümü Çarşamba günü yayınlanacak olan bu sezon, 1987'de Michelle Schofield'i öldürdüğünü itiraf eden Scott'un hikayesini ve yıllar süren kopukluktan sonra oğluyla barışma sürecini keşfediyor. Scott ayrıca hiç suçlanmadığı başka bir cinayeti de detaylandırıyor.

Scott itiraf etmemiş olsaydı, Schofield, "Hala burada sürünüyor olacaktım," dedi. Jeremy'nin yaptığı şey çok önemliydi; cesaret ve kişisel bütünlük gerektiriyordu.

Schofield, Scott'un suçunu ilk kez itiraf etmesinden sekiz yıl sonra, 30 Nisan 2023'te Florida cezaevinden şartlı olarak serbest bırakıldı. Ancak devlet, Scott'a karşı ek cinayet suçlamalarını henüz ileriye taşımadı.

27 Şubat 1987'de Michelle Schofield'in cesedi, Florida Lakeland'de, üzerinde 26 bıçak yarası ile bulunmuştu. O dönem 18 yaşındaydı ve kocası Leo Schofield cinayetle suçlanmıştı. Ancak Michelle'in arabasında bulunan parmak izleri de dahil olmak üzere, onu suça bağlayan herhangi bir fiziksel kanıt yoktu.

2004 yılında, yetkililer bu izlerin, şu anda bir adamı soymak ve öldürmekten ömür boyu hapis cezası çekmekte olan Scott'a ait olduğunu açıkladı. Scott, Michelle Schofield'in cinayetini birçok kez itiraf etti ve bunlardan biri, Bone Valley'in yaratıcısı Pulitzer ödüllü yazar Gilbert King ile yaptığı detaylı röportajlar sırasında oldu.

Scott’un 2019 yılında çekinceleri bırakıp konuşması ile Schofield, kendisini suçlayan kişiyle nihayet yüzleşti. King, "Bu adamın, karısını öldüren kişiyi desteklemeye çalışması ve onunla empati kurması çok etkileyici," dedi.

Schofield, Scott'a karşı affedici bir tavır geliştirdi ve bu, onun hikayesini dinledikten sonra, mahkumlar arasında kurduğu bağı güçlendirdi. "Ona gerçekten affedildiğini söyledim ve hayatında yanlış da olsa bir şeyler yapabileceğine inananlar olduğunu bilmesini istedim," dedi.

Schofield, Michelle'in ailesi adına değilse de kendi adına affettiğini belirtiyor: "Bu benimle, Jeremy ile ilgili değil. Ruhunuzu özgürleştirici bir şey. Bir öfke yumağı olarak yaşamak istemiyorum."

Schofield, şartlı tahliyesinden sonra yeni bir rutine alışmakta zorlandı, fakat şu anda bir tamirhanede çalışıyor ve inancını derinleştirmek için kiliseye zaman ayırıyor. Hapisteyken teoloji eğitimi aldı ve Messiyanik Hıristiyan topluluğunun kıdemli papazı oldu.

Artık mahkumiyetini bozdurmak için çalışıyor ve bu konuda Florida Eyalet Senatörü Jonathan Martin'in desteğini almış durumda. Mahkumiyeti bozulmazsa, önümüzdeki dört altı yıl daha şartlı olarak serbest kalmayı bekliyor.

Nisan 2024’deki şartlı tahliye duruşmasında yardımcı eyalet avukatı Jacob Orr, medya ilgisini ve Bone Valley podcast'inin hikaye anlatımını eleştirdi.

Schofield, "Başından beri amacım Michelle için adalet sağlamak oldu," dedi. Artık Michelle’in mezarını ziyaret ederek favori şarkılarını çalacak ve ona veda edecek.